Dieser Artikel erschien ursprünglich in Jump Point 7.1.
Mehrzweck-Luxusschiff der 600i-Klasse
ENTWICKLUNGSGESCHICHTE
Das Argument für Luxus
Die kürzliche Markteinführung der 600i-Raumschiffserie ist das Ergebnis mehrjähriger interner Streitigkeiten bei Origin Jumpworks und geht letztlich auf eine Debatte über die Zukunft des Unternehmens zurück. Die frühen 2940er Jahre waren geprägt von einem massiven Anstieg der Verkäufe der 300er-Reihe von Origin (insbesondere der 300i-Luxus-Reiseflugzeuge), der größtenteils auf die Bemühungen der langjährigen CEO Jennifer Friskers zurückzuführen war, die Preise zu senken und die Verfügbarkeit für ein breiteres Publikum zu erhöhen. Die Kampagne zahlte sich kurzfristig aus, indem sie Origins Markt für Einzelsitze rasch vergrößerte und zu einer Verdreifachung der Produktion der 300er-Serie führte. Während dieser Erfolg überall in der Galaxis mehr als willkommen wäre, protestierten einige innerhalb des Unternehmens gegen diesen Schritt, da er „den kleinsten gemeinsamen Nenner anspricht“. Darüber hinaus sahen viele in der Produktionssteigerung und der neuen Popularität der 100er-Serie den Beweis dafür, dass das Unternehmen dem Beispiel des Konkurrenten Roberts Space Industries folgte, anstatt seinen eigenen Weg zu gehen. Mit den steigenden Verkaufszahlen der 300er-Serie wurden auch die internen Vorwürfe laut, dass die Luxusmarke ihre Exklusivität verliere und dass die kurzfristigen Gewinne das Ansehen von Origin insgesamt verwässern würden.
Der Kampf tobte mehrere Jahre lang hinter den Türen der Vorstandsetagen, bis er sich im Jahr 2943 zuspitzte, als die Frage, wie die gestiegenen Einnahmen aus der 300i-Serie investiert werden sollten, nicht länger unbeantwortet bleiben konnte. Friskers‘ Loyalisten waren der Meinung, dass der Vorstoß für die 300 mit der Entwicklung einer neuen Raumschiffserie verdoppelt werden sollte, um mit Roberts Space Industries zu konkurrieren, das selbst gerade ein Luxusmodell in Form der Constellation Phoenix auf den Markt gebracht hatte. Eine Gruppe jüngerer Führungskräfte, die bereits mit Friskers‘ vier Jahrzehnte währender Kontrolle über das Unternehmen unzufrieden waren, sahen in diesem Schritt genau das, was sie am meisten befürchteten: Die durch die 300-Kampagne ausgelöste Kehrtwende war zu einer dauerhaften Abkehr von der kultigen Luxusmarke des Unternehmens geworden. Der Streit wurde kurzzeitig öffentlich, als Finanzvorstand Trent Goade in Fleet wütend darauf bestand, dass sein Unternehmen „niemals so etwas wie diesen [Schimpfwort] Stadtbus mit einem Whirlpool“ produzieren würde. Die Schlacht wurde schließlich beigelegt, als die jüngeren Führungskräfte ein gegensätzliches Projekt für denselben Marktsektor vorstellten: ein luxuriöses Raumfahrzeug mit mehreren Besatzungsmitgliedern, das für die Elite bestimmt ist und in Zusammenarbeit mit geschmacksintensiven Marken entwickelt wird, wobei die Konkurrenz kaum oder gar nicht berücksichtigt wird.
Der neue Origin 600i sollte ein luxuriöses Fahrzeug sein, das weit über dem Verkaufspreis der RSI Constellation liegen sollte und ohne besondere Rücksicht auf die alternativen Rollenvarianten gebaut werden sollte, die von der Konkurrenz und der 300er-Reihe so begeistert aufgenommen worden waren. Das Projekt erhielt seinen Namen von Origins historischer 600er-Serie, einer Reihe von auf der Erde gebauten Mittelklassetransportern, für die sich das Unternehmen in seinen frühen Tagen einsetzte, wobei das „i“ als Anspielung auf die spezielle Luxusbezeichnung hinzugefügt wurde, die sich um das Flaggschiffmodell der aktuellen 300er-Reihe gebildet hatte.
Die große Aufarbeitung
Mit den von den Führungskräften von Origin ausgewählten Spezifikationen begann die Produktion des 600i-Prototyps ernsthaft. Dank der Einnahmen aus der 300er-Serie ging das 600er-Designteam von Origin mit dem größten F&E-Budget in das Projekt, das das Unternehmen je genehmigt hatte. Die Aufgabe des Raumfahrtteams bestand darin, ein Raumfahrzeug zu entwickeln, das sich durch ein hohes Maß an Stil auszeichnet, das keine Kosten scheut und für das die Endkunden bereit sind, einen hohen Preis zu zahlen. Das Projekt lieferte dank des umfangreichen Budgets Ergebnisse in atemberaubender Geschwindigkeit. Schon früh wurden externe Partner aus dem ganzen Imperium hinzugezogen, um alles zu entwickeln, von wichtigen Schiffskomponenten wie maßgeschneiderten Waffenhalterungen bis hin zu Händlerzubehör, das von synthetischen Bettwaren bis hin zu hochwertigen Humidoren reichte. Ein Forschungs- und Entwicklungsprojekt war ein Volltreffer: Es wurde ein neues, ultraleichtes Material entwickelt, das die Gesamtmasse des Schiffes erheblich reduzieren würde.
Friskers‘ Fraktion war zwar nicht in der Lage, das erhoffte kostengünstige Design zu realisieren, aber ihr Team hatte noch ein weiteres Ass im Ärmel: Modularität. Laut Spezifikation sollte die 600i in jeder Hinsicht mehr Wert auf Luxus und Komfort als auf optionale Funktionen legen. Es war klar, dass die erste Version, die bereits Touring Edition genannt wurde, genau das tun würde. Die Designvorgaben verhinderten jedoch nicht die Einbeziehung der Modularität. Friskers‘ Team umging das Gremium, indem es insgeheim langjährige Raumschiffdesigner, die ihrem CEO treu ergeben waren, beauftragte, Wege zu finden, die Modularität in das Design zu integrieren, ohne die Linienführung oder das Innendesign des Schiffes zu beeinträchtigen. Mit dem gleichen umfangreichen F&E-Budget ausgestattet, fügte das Team unabhängig voneinander konstruierte Kerne hinzu, die für verschiedene Aufgaben eingesetzt werden konnten, ohne die Grenzen von Origins ultra-schicker Designästhetik zu überschreiten. Der 600i würde in der Tat in der Lage sein, sein Inneres und seine Funktionalität zu verändern, ohne sein äußeres Erscheinungsbild zu beeinträchtigen. Als sich diese Einbeziehung abzeichnete, war es zu spät, um noch etwas zu ändern, ohne den aggressiven Entwicklungszeitplan zu unterbrechen. Vom ersten Prototyp an konnte der 600i mehr Funktionen erfüllen, als man erwartet hatte.
Erste Flüge
Die Entwicklung des 600i-Prototyps wurde fortgesetzt, während andere Teile des Unternehmens begannen, die längerfristige Zukunft der Modularität zu erforschen, wobei ein zweites Entwicklungsteam das experimentelle Explorer-Modul baute, welches für die Serienproduktion zugelassen wurde. Bei der ersten Markteinführung sollten sowohl Touring- als auch Explorer-Modelle angeboten werden, eine Entscheidung, die von vielen Beobachtern als eine bedeutende Umkehrung der „Luxus-zuerst“-Bewegung angesehen wurde, mit der das Projekt begann. Dank einer Kombination aus Krediten und dem Fachwissen der hauseigenen Entwicklungsteams von Origin wurde das erste Flugmodell des 600i in nur 18 Monaten für die Erprobung vorbereitet und startete im Jahr 2945 nach einem erfolgreichen Sprungtunnel-Testlauf vom Labor in New Austin.
Die Testpiloten entdeckten, dass der 600i-Prototyp das seltenste aller Geschöpfe war: ein absoluter Erfolg vom ersten Start an. Im Gegensatz zu fast allen anderen Serienraumschiffen war die 600i optisch nicht vom Konzept zu unterscheiden. Das Raumschiff erwies sich als so komfortabel wie beabsichtigt und machte im Allgemeinen viel Freude beim Fliegen, wobei die Kurvenlage und die Beschleunigung besser waren als erwartet. Darüber hinaus erwies sich das Explorer-Modul, das sechs Monate später in die Erprobung ging, als ein wirklich effektives Erkundungsfahrzeug; Origin hatte ein Schiff entwickelt, das typischerweise gefährliche Aufgaben in luxuriöse Erlebnisse verwandelte.
Produktion
Die neue 600i ging zum Modelljahr 2947 in Serie, unterstützt von einer Werbekampagne, die das Schiff vor allem als Luxuserlebnis anpries. Die Touring-Version war schnell ein Erfolg und traf mit ihrem hochmodernen Design offensichtlich den Zeitgeist. Vielleicht zur Überraschung von Friskers und ihren Unterstützern (oder vielleicht aufgrund ihrer Arbeit bei der Werbung für die 300er-Serie) verkaufte sich die Touring besser als erwartet. Der 600i Explorer war ebenfalls ein Erfolg, da die ungewöhnliche Art der „Luxus-Exploration“ das Interesse der Öffentlichkeit weckte. Die Produktion des 600i Explorers war anfangs gering, stieg aber bis zum Ende des Jahres um das Doppelte an.
Das einzige größere Problem mit der 600i ist ein anhaltendes Wartungsproblem mit den Aufzugssystemen des Schiffs. Das Problem trat erst nach mehreren Monaten im Weltraum auf, was es für die Qualitätssicherungsteams von Origin schwieriger machte, es zu reproduzieren. Die Ingenieure entwickeln derzeit ein Update, mit dem die unzuverlässigen Aufzüge entweder repariert oder durch einen einfachen Reparaturstopp beim Händlers ersetzt werden können. Andere Systeme werden von den Endbenutzern weiterhin hoch gelobt, insbesondere das elegante, verstrebungsfreie Cockpit, das einen weiten Blick auf die vor uns liegende Galaxie bietet.
Das Vereinigte Imperium der Erde hat außerdem zwei Dutzend 600is gekauft, die jeweils ohne Fensteröffnungen geliefert wurden, um sie angeblich militärisch umzurüsten. Es ist nicht genau bekannt, welche Rolle diese Raumschiffe spielen werden, da in den zwei Jahren seit der Auslieferung keines von Spähern identifiziert wurde. Typische Spekulationen reichen von Spezialeinsatzschiffen bis hin zu gepanzerten VIP-Transportern, wobei Letzteres wesentlich wahrscheinlicher ist. Origin hat sich über zukünftige Aktualisierungen der 600i-Reihe bedeckt gehalten. Im Moment werden die 600i weiterhin rege verkauft und Origin freut sich angeblich besonders über die Gelegenheit, das erste neue Sternensystem zu feiern, das von einem 600i Explorer entdeckt wurde.
Bearbeitet durch Siruck 20231025